Desert Warrior è un epico film d’azione ambientato in Arabia con Anthony Mackie in streaming sulla piattaforma di Hulu e su Prime Video. La star del Marvel Cinematic Universe Anthony Mackie era stata scelta come protagonista, con il supporto della promettente Aiysha Hart (prossimamente nel remake di The Thomas Crown Affair ) e di Ben Kingsley, in un cameo a sorpresa. Il regista hollywoodiano di talento Rupert Wyatt ( L’alba del pianeta delle scimmie ) ha diretto il progetto. Le riprese sono iniziate nel 2021, la post-produzione si è protratta a lungo, Wyatt ha abbandonato il progetto per poi tornare. Sono stati spesi ben 150 milioni di dollari per il film, che ha incassato solo 733.000 dollari al botteghino. Il che significa che questo è un classico esempio di come un documentario ipotetico sul making-of, con tutti i suoi difetti, possa essere più interessante del prodotto finale.
Desert Warrior: la storia
Il paese fu rovesciato dall’imperatore Kisra (Kingsley), che pretese che tutte le figlie dei re precedenti fossero ridotte in schiavitù come sue concubine. Non è una bella cosa, amico. Torniamo nel mezzo del deserto. Un bandito conosciuto solo come Bandito (Mackie) si fa strada attraverso la terra, un nomade con un paio di cammelli e poco altro. Incontra la principessa Hind (Hart) e suo padre, re Numan (Ghassan Massoud), che si fanno strada disperatamente attraverso le aride sabbie. Sono in fuga dalla banda di criminali di Kisra, guidata dallo spietato guerriero Jalabzeen (Sharlto Copley). Una tribù guidata da Hani (Sami Bouajila) offre rifugio al trio, nonostante la minaccia autoritaria alla loro pace.
È una questione d’onore, il che significa che tengono Hind e Numan e bandiscono Bandit, perché è un bandito di dubbia reputazione. Ma è forse più di questo? È interpretato da Anthony Mackie, un supereroe in altri film. Certo che è più di questo. Jalabzeen ritorna dall’Imperatore, il quale, tra una battaglia di gladiatori e l’altra, come se stesse guardando una partita di football americano su YouTube, gli ordina senza mezzi termini di tornare subito a prendere la sua aspirante schiava sessuale. È lei la colei che ha scatenato mille cammelli, cavalli ed elefanti da guerra? Più o meno.
Nel frattempo, Hind partecipa a una serie di eventi piuttosto contorti: si riunisce con Bandit e collabora con lui e Hani per visitare le tribù vicine e convincerle a mettere da parte le loro divergenze, in modo da poter formare una banda di ribelli e combattere le forze di Kisra. Ci sono un sacco di chiacchiere, dibattiti e diplomazia prima del grande scontro che occupa l’ultima mezz’ora del film. Voglio dire, è tradizione, sorbirsi un po’ di noia prima di arrivare alle cose emozionanti. Ma forse in questo film c’è troppa noia.
Quali film ci ricorda Desert Warrior?
Sembra ridicolo paragonare qualcosa di così insipido a Lawrence d’Arabia, ma è difficile non notare alcuni riferimenti. Altri momenti ricordano Il Gladiatore, ed è difficile non tracciare un parallelo tra Kisra e il macabro dittatore Immortan Joe di Mad Max: Fury Road.
Come abbiamo imparato guardando alcuni film diretti da Kevin Costner, investire un sacco di soldi non garantisce un’esperienza memorabile. Oggettivamente, Desert Warrior è visivamente straordinario, con un cast reale di migliaia di persone che cavalcano veri cavalli e veri cammelli in battaglia sullo sfondo autentico del deserto arabo, rievocando una versione della vera battaglia di Ze Qar. È evidente che Wyatt e un esercito di produttori e quattro sceneggiatori volevano che questo fosse un kolossal vecchio stile con qualche tocco moderno. Come set cinematografici e CGI sono ridotti al minimo, utilizzati solo quando necessario, come insistono i tradizionalisti del cinema. E i tradizionalisti del cinema hanno assolutamente ragione su questo punto.
Ma tutto questo sforzo non serve a molto se la sceneggiatura è pessima. È piena di dialoghi insipidi e di una narrazione eccessivamente complicata e in definitiva confusa, che sembra indecisa se essere una grande epopea o una storia essenziale di ribellione contro la tirannia. Le sfumature femministe di un esercito guidato da un’aspirante regina contro un despota amorale che riduce le donne in schiavitù sono, nella migliore delle ipotesi, fugaci, soffocate dalle ambizioni più ampie del film.
