Val Kilmer è morto, ma l’intelligenza artificiale lo sta riportando in vita per recitare in un nuovo film. Una versione digitale del compianto attore che interpretava Batman vestirà i panni di un prete nel prossimo film As Deep as the Grave. L’attore noto per i suoi ruoli in Top Gun e Batman Forever, è scomparso nell’aprile del 2025. Ma questo non fermerà Hollywood. Una versione digitale di Kilmer, generata dall’intelligenza artificiale, sarà la protagonista di un prossimo film in cui avrebbe dovuto recitare prima della sua scomparsa.
Val Kilmer rivive grazie alla AI
Il 18 marzo, come rivelato per la prima volta da Variety, Kilmer verrà riportato in vita digitalmente grazie alla tecnologia dell’intelligenza artificiale generativa per interpretare Padre Fintan. Interpreterà un prete cattolico e spiritualista nativo americano, nel prossimo film basato su una storia vera intitolato As Deep as the Grave. Il regista del film ha dichiarato alla rivista di non voler sostituire Kilmer, nonostante la morte dell’attore.
“Era l’attore che volevo per questo ruolo”, ha detto il regista Coerte Voorhees. “Il film era stato pensato appositamente per lui. Si ispirava alla sua eredità nativa americana e al suo legame e amore per il Sud-Ovest. L’altro giorno stavo guardando la lista delle riprese e lo avevamo pronto per girare. Stava attraversando un periodo davvero molto difficile a livello di salute e non ha potuto farlo.”
Il regista ha quindi deciso di utilizzare una tecnologia di intelligenza artificiale generativa “all’avanguardia” per ricreare Kilmer per il suo film, nonostante l’attore non abbia mai messo piede sul set per girare una singola scena e sia morto da quasi un anno. Secondo Voorhees, i figli e gli eredi di Kilmer hanno dato il loro consenso.
La decisione della famiglia
«La sua famiglia continuava a ripetere quanto ritenessero importante il film e quanto Val desiderasse farne parte», ha detto Voorhees. «Credeva davvero che fosse una storia importante e voleva che il suo nome fosse associato ad essa. È stato questo sostegno a darmi la sicurezza di dire: “Va bene, facciamolo”».
Il regista ammette che riportare in vita un attore morto in questo modo usando l’intelligenza artificiale generativa sarà “controverso”, ma afferma che “questo è ciò che Val voleva”.
“Normalmente, avremmo semplicemente sostituito l’attore”, ha spiegato il regista. “Per me è fondamentale lavorare con i nostri attori, e in questo film abbiamo avuto interpretazioni brillanti. Ma non potevamo semplicemente riprendere le riprese. Non avevamo il budget necessario. Non siamo una grande produzione hollywoodiana. Quindi abbiamo dovuto pensare a soluzioni innovative. E ci siamo resi conto che la tecnologia era a nostra disposizione.”
Val Kilmer virtuale è stato approvato
La figlia di Kilmer, Mercedes Kilmer, appoggia pienamente il film che utilizza l’intelligenza artificiale per riportare in vita il padre defunto. Voorhees ha dichiarato a Variety che anche il figlio di Kilmer, Jack, è “favorevole”. Voorhees ha aggiunto che la produzione ha seguito le linee guida del SAG (Screen Actors Guild) in materia di tecnologia AI e che gli eredi di Kilmer sono stati adeguatamente compensati per la sua partecipazione al film.
“Ha sempre guardato alle tecnologie emergenti con ottimismo, considerandole uno strumento per ampliare le possibilità narrative”, ha affermato Mercedes Kilmer. “Questo spirito è qualcosa che tutti noi rendiamo omaggio in questo film, di cui lui è stato parte integrante.”
La versione di Kilmer generata dall’intelligenza artificiale apparirà in “una parte significativa” di As Deep as the Grave. L’attore virtuale è stato creato utilizzando immagini di Kilmer da giovane, fornite alla produzione dalla sua famiglia, e filmati dell’attore durante i suoi ultimi anni di vita. L’idea è quella di mostrare il personaggio attraverso le varie fasi della sua vita. La voce di Kilmer, generata dall’IA, sarà stata creata a partire da registrazioni del defunto attore nei suoi ultimi anni, dopo che la sua voce era stata danneggiata da un intervento alla trachea. Il regista afferma che tutto ciò faceva parte del piano quando scelsero Kilmer per interpretare Padre Fintan, una persona realmente esistita che soffriva di tubercolosi e aveva anch’essa la voce danneggiata.
Curiosità sulla voce di Kilmer
Nel 2022, Kilmer ha collaborato con Sonantic per creare una voce artificiale che lo rappresentasse quando ha ripreso il ruolo di Iceman in Top Gun: Maverick .
“In quanto esseri umani, la capacità di comunicare è fondamentale per la nostra esistenza, e gli effetti collaterali del cancro alla gola hanno reso difficile per gli altri capirmi”, ha dichiarato Kilmer all’epoca. “L’opportunità di raccontare la mia storia, con una voce che mi sembri autentica e familiare, è un dono incredibilmente speciale.”
